Carson Kvapil Raih Kemenangan Emosional Pertama di Indianapolis Motor Speedway
Carson Kvapil akhirnya berhasil meraih kemenangan perdana di Seri NASCAR O’Reilly Auto Parts di Indianapolis Motor Speedway. Kemenangan ini pun menjadi sangat emosional bagi pembalap dan co-owner tim Dale Earnhardt Jr., yang sangat jujur dalam wawancara pasca balapan.
Dalam komentarnya, Earnhardt mengatakan, “Ini sudah sangat lama ditunggu-tunggu. Dia seperti anak sendiri. Kita bekerja dengan para pembalap ini begitu lama. Kita bekerja sangat keras dengan Josh Berry dan semua pembalap kami dan kita hanya ingin mereka sukses. Dan dia harus menang untuk terus maju, harus menang jika ingin tetap bertahan di sini.”
Perjuangan Melewati Rekan Tim Menuju Kemenangan
Kvapil harus melewati rekan setimnya, Ross Chastain, dalam putaran terakhir, dan kemudian bertahan dari serangan rekan setim lainnya, Justin Allgaier, untuk merebut kemenangan.
Kvapil yang sebelumnya memiliki lima kali finis di posisi kedua dalam 63 balapan pertamanya akhirnya berhasil mencapai Garis Finis pada level sekunder NASCAR.
“Melakukan ini di sini, oh, ini artinya dunia bagi saya,” kata Kvapil setelah keluar dari mobilnya. “Oh, saya tidak tahu, ini sangat emosional. Saya berkeliling di lap itu mundur dan duduk di sana sambil memikirkan semua kerja keras yang saya lakukan, saya dan ayah saya, Travis, untuk sampai ke titik ini. Dan kepercayaan yang diberikan Dale Jr., LW Miller, dan Kelley Miller untuk memberi saya kesempatan ini, memberi saya kesempatan kedua, saya kira, untuk kembali tahun ini. Grup satu orang di mobil ini luar biasa. Saya tahu kita akan mendapat satu, dan saya berharap kita bisa mengejar beberapa lebih banyak ke depan. Saya sungguh tidak percaya. Sudah banyak balapan dan banyak jam bekerja dan membangun menuju ini.”
JRM Raih 1-2-3-4 Pertama di NASCAR O’Reilly
Kvapil memimpin hasil 1-2-3-4 pertama oleh sebuah tim balap dalam sejarah NASCAR O’Reilly bersama rekan setimnya di JRM, di tempat kedua, ketiga, dan keempat dengan Allgaier, Chastain, dan Chase Elliott.
William Sawalich menjadi yang terbaik di luar JRM, finis di posisi kelima. Sementara itu, Brent Crews, Corey Day, Sheldon Creed, Brandon Jones, dan Austin Hill menempati sisa posisi sepuluh besar.
Stage 1
Dalam awal balapan, Creed memimpin dengan nyaman dari posisi pole, sementara banyak pertarungan terjadi di seluruh lapangan karena drafting memiliki peran utama.
Seiring berjalannya stage, Creed kehilangan kendali pada mobilnya dan mengalami beberapa kendala lapped traffic, sehingga ia tertinggal oleh kelompok yang mengejarnya.
Clements berhasil melewati baik Mayer dan kemudian Creed untuk mengambil alih pimpinan dan melaju dengan baik. Setelah kehilangan kendali balapan, Creed dengan cepat meluncur ke luar lima besar.
Clements kemudian memenangkan Stage 1, dengan keunggulan lebih dari dua detik dari Chastain.
Stage 2
Selama jeda stage di pit stop, Clements kehilangan tujuh posisi akibat stop 18 detik, sehingga memberikan pimpinan kepada Chastain.
Pada restart, Sawalich berhasil unggul dari Chastain, tetapi Chastain segera melawan kembali dengan dorongan dari Creed, dan Sawalich meluncur dari posisi pertama ke posisi keenam dalam waktu singkat.
Chastain mempertahankan kendali atas Creed sebagian besar stage, hingga timbulnya insiden yang menarik dengan tujuh lap tersisa. Garrett Smithley menabrak pembatas dalam dan berputar, memicu caution alami pertama balapan.
Pada restart, Allgaier berhasil melampaui Chastain dan memenangkan Stage 2.
Stage 3
Saat Caruth masuk ke pit dari posisi terdepan, Allgaier dan Chastain memimpin di baris depan untuk restart dengan 34 lap tersisa.
Chastain merebut kembali pimpinan ketika Mayer melakukan aksi fantastis untuk posisi kedua, bersentuhan pintu dengan Kvapil sebelum berada di luar lima besar.
Ketika semuanya mulai terurai, JRM mengambil alih 1-2-3 di depan. Chastain terus memimpin hingga 22 lap tersisa, dengan Kvapil berhasil mengambil alih pimpinan.
Creed berada di belakang trio JRM, hanya untuk Elliott melewati dan membuatnya menjadi JRM 1-2-3-4.
Allgaier menyalip Chastain untuk posisi kedua dengan kurang dari sepuluh lap tersisa, dan mulai mengejar Kvapil.
