Uji Coba Pramusim Indy 500: Tiga Pebalap Baru Sukses Melewati Program ROP
Uji coba resmi sebelum balapan dalam rangka penyelenggaraan Indianapolis 500 ke-110, sedang berlangsung minggu ini di Indianapolis Motor Speedway. Uji coba terbuka di oval 2.5 mil di Indianapolis, di mana semua 33 pembalap yang terdaftar untuk Indy 500 (24 Mei) akan berpartisipasi, dijadwalkan selama dua hari (Selasa dan Rabu).
Program Orientasi Pebalap Baru
Bagian penting dari uji coba dua hari ini adalah “Program Orientasi Pebalap Baru” (ROP), di mana para pebalap baru dalam ajang ini harus memenuhi syarat eligibilitas mereka untuk kegiatan balapan Indy 500 resmi (latihan bebas, kualifikasi, balapan). ROP dijadwalkan selama dua jam pada Selasa, hari pertama dari dua hari uji coba.
Bagi ketiga pebalap baru penuh waktu dalam daftar 25 pebalap reguler IndyCar 2026: Mick Schumacher, Dennis Hauger, dan Caio Collet, Selasa siang awal menandai lap cepat pertama mereka di oval 2.5 mil terkenal sebagai bagian dari ROP.
Tiga Pembalap Sukses Melewati Program ROP, Hauger Mendekati Penyelesaian
ROP merupakan program pemahaman wajib di oval Indianapolis yang terdiri dari tiga tahap. Di Tahap 1, para pebalap harus menyelesaikan 10 lap dengan kecepatan rata-rata 205 hingga 210 mil per jam (mph) — tidak lebih cepat. Setelah Tahap 1 berhasil diselesaikan, pebalap melanjutkan ke Tahap 2. Di tahap kedua ini, pebalap harus menyelesaikan 15 lap dengan kecepatan rata-rata 210 hingga 215 mph — tidak lebih cepat. Begitu Tahap 2 juga berhasil diselesaikan, Tahap 3 adalah langkah terakhir di agenda ini. Di tahap ketiga ini, pebalap harus menyelesaikan 15 lap, masing-masing dengan kecepatan rata-rata lebih dari 215 mph.
Pada Selasa, di bawah langit mendung, baik Caio Collet maupun Mick Schumacher berhasil menyelesaikan program pebalap baru tiga tahap yang diperlukan. Dennis Hauger, pebalap baru penuh waktu ketiga dalam daftar, belum menyelesaikan Tahap 3 dalam waktu dua jam yang diperkenankan. Namun, orang Norwegia tersebut masih bisa menyelesaikannya nanti dalam uji coba. Hauger telah melewati Tahap 1 dan 2, jadi seharusnya bukan masalah.
Namun demikian, tiga pembalap telah berhasil menyelesaikan semua tiga tahap yang diperlukan dari ROP. Selain pebalap baru penuh waktu dalam daftar awal IndyCar 2026, seorang pembalap keempat berpartisipasi dalam ROP tahun ini: Jacob Abel, yang merupakan salah satu pebalap baru pada tahun 2025 tetapi gagal lolos kualifikasi untuk Indy 500 saat membela Dale Coyne Racing.
Sesi Para Veteran: Newgarden Memimpin Sato
Sebelum program pebalap baru dua jam berlangsung, Indianapolis Motor Speedway awalnya terbuka selama dua jam bagi para veteran dalam daftar awal Indy 500 tahun ini (semua pembalap reguler IndyCar 2026 kecuali pebalap baru). Pada sesi pertama hari itu, pembalap dua kali juara Indy 500 Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) mencatat waktu lap tercepat.
Kecepatan rata-rata Newgarden adalah 223,415 mph (359,474 km/jam). Dikonversi ke waktu lap, itu setara dengan 40,283 detik. Waktu tersebut dicapai dengan bantuan slipstream, karena ketiga pembalap Penske berada di trek pada saat yang bersamaan dan bekerja sama. Kedua tercepat setelah Newgarden adalah dua kali juara Indy 500 Takuma Sato (Rahal-Honda), diikuti oleh Patricio “Pato” O’Ward (McLaren-Chevrolet).
Oval Indianapolis akan tetap terbuka bagi semua pebalap hingga pukul 18.00 waktu setempat. Selain para pembalap reguler IndyCar 2026, ini termasuk para veteran bagi siapa Indy 500 24 Mei akan menjadi balapan IndyCar pertama mereka dalam setahun dan yang belum menguji coba di oval Indianapolis sejak saat itu.
