Kevin Estre dan Jack Aitken Bersuara Soal Kecelakaan di Road America
Insiden bertabrakan dramatis antara dua pesaing GTP, Kevin Estre dan Jack Aitken, menandai momen puncak dari Grand Prix Kekuatan Ganda Motul SportsCar yang berlangsung Minggu lalu.
Hanya bersisa sedikit lebih dari 10 menit di putaran enam jam Liga IMSA Michelin Endurance Cup di sirkuit jalan alami berkontur di Road America sepanjang 4,048 mil dan berisi 14 tikungan, Estre, di Porsche Penske Motorsport Porsche 963 #6, dan Aitken, di Whelen Cadillac V-Series.R #31, terlibat dalam duel sengit untuk posisi kedua. Ketika mobil-mobil bergerak menuju Tikungan 1 pada restart terakhir lomba, keduanya terus saling bertabrakan untuk mendapatkan posisi lebih baik, namun benturan keras menyebabkan kedua pemimpin lomba tersebut meluncur ke pembatas luar, mengakhiri hari mereka secara prematur dan memaksa lomba dihentikan dengan caution.
Revisi Podium Setelah Kecelakaan
Kejadian di akhir lomba membuka jalan bagi Filipe Albuquerque untuk meraih kemenangan dengan mudah menggunakan Cadillac Wayne Taylor Racing #10. Estre dan Aitken diklasifikasikan di posisi kedelapan dan kesembilan di kelas GTP.
Namun, hasil akhir lomba tetap belum resmi. IMSA merilis pernyataan yang mengonfirmasi bahwa pejabat sedang melakukan “tinjauan komprehensif” terhadap insiden di Tikungan 1 sebelum menetapkan hasil akhirnya.
Kecelakaan tersebut juga secara signifikan mengubah podium di belakang Albuquerque. Laurin Heinrich, rival utama Aitken, naik menjadi peringkat kedua di JDC-Miller Motorsports Porsche #5. Kenaikan ini terjadi setelah Heart of Racing Aston Martin Valkyrie menerima hukuman waktu setelah lomba, setara dengan drive-through, karena bertanggung jawab atas insiden dengan Acura Meyer Shank Racing ARX-06 #93. DNF yang diakibatkan dari insiden ini sementara memangkas keunggulan juara Aitken menjadi 108 poin dengan hanya dua lomba tersisa musim ini.
Pendapat Para Pembalap
Kedua pembalap memberikan pandangan yang berbeda mengenai kontak yang menghentikan perjalanan bagus mereka.
Estre melihat insiden tersebut sebagai hasil dari balapan keras dan intens, menolak untuk menyalahkan salah satu pihak sepenuhnya.
“Kami DNF dalam 10 menit terakhir balapan,” ujar Estre melalui media sosial. “Kami berjuang untuk podium. Namun, pada restart, nomor 31 mencoba untuk mendahului di sisi kiri dari luar di Tikungan 1. Dia hanya memiliki posisinya di sana. Saya bisa memberikan lebih banyak ruang. Dia juga bisa mundur. Menurut saya, tidak ada yang sepenuhnya salah.
Di sisi lain, Aitken jauh lebih kritis terhadap tingkat agresi di lintasan, menyesalkan kesempatan yang terlewatkan untuk memperkuat posisinya dalam kejuaraan.
“Saya pikir ini sangat disayangkan karena meskipun kita mungkin tidak berada di posisi yang diinginkan dalam hal kecepatan, para mekanik telah melakukan balapan yang fantastis dan kami berhasil menyatukan diri untuk memperebutkan kemenangan dan podium,” ujar Aitken.
“Dan saya hanya berpikir bahwa gaya mengemudi beberapa orang di sekeliling kami sudah melewati batas. Seperti yang saya katakan, ini disayangkan karena banyak usaha yang dilakukan pada hari-hari seperti ini dan kita bisa mendapatkan hasil bagus lainnya untuk mendukung tahun yang sangat baik, tetapi kita akan mengambil pelajaran dari ini, melangkah, dan berjuang di dua lomba terakhir.”
