Mercedes telah melakukan uji coba perdana mobil Formula 1 tahun 2026 di lintasan Silverstone sebagai bagian dari persiapan mereka untuk era teknis baru. Dalam uji coba ini, George Russell dan Andrea Kimi Antonelli menguji mobil W17 menggunakan ban Pirelli bergerigi ‘demo’. Terlepas dari tim Alpine yang merupakan tim pelanggan Mercedes, telah memperkenalkan mesin hybrid V6 merek tersebut di lokasi yang sama, uji coba ini menjadi kali pertama tim pabrikan menguji paket lengkap mereka secara bersamaan. Dengan menyelesaikan 67 lap di sirkuit International Silverstone sepanjang 2,9 km, Mercedes berhasil memanfaatkan hari pertama acara promosi tahunan yang dialokasikan, yang memungkinkan tim untuk menempuh 200 km per hari. Berlokasi dekat dengan markas sasis di Brackley dan departemen mesin di Brixworth, Silverstone sering digunakan untuk hari syuting oleh Mercedes karena kemudahan aksesnya. Andrew Shovlin, Direktur Teknik Lintasan Mercedes, menyatakan bahwa fokus awal uji coba adalah memastikan keamanan dan keandalan mobil, serta memberikan apresiasi atas kerja keras semua orang di Brackley dan Brixworth.
Setelah uji coba perdana Mercedes di Silverstone, hampir separuh grid F1 telah menyelesaikan uji coba awal mobil 2026 masing-masing. Audi, setelah mengambil alih operasi Sauber, menjadi tim pertama yang meluncurkan mobil barunya, diikuti oleh Cadillac, Racing Bulls, dan Alpine dalam beberapa hari terakhir. Seluruh grid diperkirakan akan berkumpul di Circuit de Barcelona-Catalunya untuk uji coba resmi pertama pada 26-30 Januari. Kemudian, dua uji coba tambahan akan dilaksanakan di Bahrain pada Februari yang terbuka untuk publik dan media. Regulasi yang mengalami perubahan besar membuat FIA mengalokasikan waktu tambahan untuk uji coba tahun ini. Dengan susunan pembalap yang tetap bertahan hingga 2026, Mercedes akan mengandalkan Andrea Kimi Antonelli dan George Russell sebagai pasangan pembalapnya. Meskipun meraih posisi kedua dalam klasemen konstruktor musim lalu, Mercedes berencana untuk memperdalam pemahaman mereka tentang mobil 2026 seiring berlanjutnya uji coba.
