Peluncuran akbar F1 di London telah menimbulkan dampak di Red Bull. Pertama, karena cemoohan terhadap bos tim Christian Horner menimbulkan pertanyaan di kalangan internal tim, apakah perselingkuhan Horner telah menyebabkan kerusakan permanen pada merek tersebut. Kedua, Max Verstappen juga diejek. Juara F1 empat kali ini jelas lebih kesal dengan hal ini dibandingkan dengan penampilannya di atas panggung pada Selasa malam.
Reaksi penonton di London terhadap putranya sangat “memalukan”, kata Jos Verstappen dalam sebuah wawancara di kanal YouTube racexpress. “Anda ada di sana untuk mempromosikan olahraga dan kemudian Anda dicemooh oleh para penonton. Menurut saya, itu tidak bisa diterima. Saya memahaminya, karena Max adalah satu-satunya orang yang memberikan tekanan pada orang Inggris dan mengatakan kepada mereka apa adanya. Namun, saya merasa sangat kecewa dengan apa yang terjadi di sana,” ujarnya.
Tidak dapat dikesampingkan bahwa Verstappen Jr. akan menarik konsekuensi untuk dirinya sendiri dari insiden tersebut. Setidaknya itulah yang diumumkan oleh ayahnya, “Max tidak ingin dicemooh di depan 25.000 orang (menurut angka resmi, jumlahnya 15.000 orang; catatan editor). Dia juga mengatakan, ‘Jika ada di Inggris lagi tahun depan, mereka pasti tidak akan melihat saya di sana’.”
“Saya sangat setuju dengannya. Anda berada di sana untuk mempromosikan olahraga ini, untuk memperkenalkan mobil dan warna baru. Dan jika mereka bereaksi seperti itu, apa yang harus Anda lakukan di sana? Ia harus mempersiapkan diri untuk pergi ke sana dan kemudian dicemooh seperti itu. Saya pikir mereka perlu memikirkan hal ini. Itu bukan bagian dari olahraga ini.”
Masalahnya ada pada hal-hal yang detail. Sementara Horner mungkin dicemooh karena sebagian penonton tidak memaafkannya atas perilakunya dalam kasus Horner ketika ia dituduh melakukan pelecehan seksual sekitar setahun yang lalu (dan kemudian dibebaskan dalam investigasi internal Red Bull). Kemungkinan besar para penggemar Hamilton yang menyoraki Verstappen.
Bagaimana cemoohan itu dibahas secara internal tidak diketahui di luar tim. CEO Red Bull, Oliver Mintzlaff, yang hadir pada peluncuran F1, langsung terbang setelah acara dan membawa serta konsultan motorsport Red Bull, Helmut Marko. Ada kemungkinan bahwa keduanya juga merasa kesal dengan reaksi penonton yang tidak bersahabat.
FIA menanggapi ejekan para penggemar dengan sebuah pernyataan
Sementara itu, FIA mendesak para penggemar Formula 1 untuk memperlakukan semua kompetitor dengan hormat, tanpa memandang asal-usul mereka, karena: “Persaingan hebat dalam sejarah motorsport telah membantu menjadikannya pengalaman yang menarik bagi para penggemar,” demikian bunyi pernyataan dari asosiasi tersebut, yang akan membahas cemoohan tersebut di London dalam pertemuan Dewan Olahraga Motor Dunia berikutnya pada Rabu.
“Namun, yang mendasari olahraga ini di semua level adalah budaya saling menghormati. Jadi sangat mengecewakan mendengar reaksi tribalisme dari para penonton terhadap juara Formula 1, Max Verstappen, dan bos tim Red Bull, Christian Horner, pada peluncuran F1 di London. Max dan Christian telah memberikan kontribusi yang signifikan terhadap olahraga yang kita cintai ini. Kita tidak boleh melupakan hal tersebut di musim mendatang.
“Sebagai bagian dari komitmen FIA untuk melindungi integritas olahraga, kami memimpin sebuah koalisi untuk mengatasi penyalahgunaan daring dalam olahraga di bawah bendera kampanye ‘Bersatu Melawan Penyalahgunaan Online’. Kami mendukung semua kompetitor, ofisial, sukarelawan, dan penggemar kami untuk bersatu melawan ancaman yang terus meningkat ini. Kami mendesak komunitas olahraga untuk mempertimbangkan dampak dari tindakan mereka baik secara daring maupun luring.”
Catatan tambahan yang menarik. Selain Horner dan Verstappen, FIA dan presidennya, Mohammed bin Sulayem, juga dicemooh pada malam itu ketika mereka disebut-sebut oleh Laura Winter, salah satu pembawa acara pada malam itu. Yang mana, pada acara Liberty, hal tersebut tidak mungkin membantu memperbaiki hubungan antara pemegang hak siar Liberty Media dan FIA.
Marko: Peluncuran F1 bisa berlangsung setiap tahun di masa depan
Namun demikian, Helmut Marko, yang dikenal bukan penggemar kemewahan, berpikir bahwa acara tersebut pada dasarnya sukses. “Fakta bahwa Anda dapat memenuhi arena seperti ini dengan 15.000 orang adalah pertanda bahwa ini adalah sebuah kesuksesan di Inggris. Ini adalah contoh dari saluran pemasaran baru yang diambil oleh Formula 1. Dan dengan jumlah penonton yang begitu banyak, Anda hanya bisa mengatakan bahwa ini adalah sebuah kesuksesan,” ungkapnya.
Marko tersenyum dalam sebuah wawancara dengan Motorsport-Total.com bahwa ia sendiri menikmati acara tersebut “dengan cara yang berbeda”, tetapi, “Hal yang paling menarik adalah antusiasme para penonton. Anda harus menyadari ketika 15.000 orang bereaksi dengan begitu euforia terhadap penampilan Lewis Hamilton atau Lando Norris.”
Marko melihat peluncuran F1 sebagai “langkah ke arah yang benar, yang telah dimulai oleh Liberty dengan Netflix dan media sosial. Saya dapat membayangkan bahwa ini akan dipasarkan sebagai acara independen di masa depan. Namun jika Anda terus melakukan hal tersebut, maka saya rasa Anda harus mengubah beberapa hal dan benar-benar menampilkan mobil-mobil baru, misalnya.”
Liberty Media melanjutkan pemutaran perdana pada Selasa lalu. Namun, orang dalam industri percaya bahwa peluncuran F1, yang diadakan pada 2025 untuk menandai ulang tahun ke-75 Kejuaraan Dunia Formula 1, akan berlangsung setiap tahun di masa depan – dan dijual kepada penawar tertinggi.
Bisa dibayangkan bahwa negara-negara seperti Arab Saudi, Qatar atau Bahrain di Timur Tengah khususnya akan siap membayar untuk menjadi tuan rumah peluncuran F1 – mirip dengan cara yang mereka lakukan untuk Grand Prix mereka. Liberty Media dengan demikian dapat membuka sumber pemasukan tambahan. Terutama karena peluncuran F1 dengan mobil-mobil baru juga akan masuk akal secara logistik ketika pengujian musim dingin berlangsung beberapa hari kemudian.
Namun saat ini hal tersebut masih jauh. Saat ini, Liberty Media belum secara resmi mengumumkan rencana untuk menyelenggarakan acara semacam itu setiap tahun. Tapi satu hal yang jelas, jika peluncuran F1 berikutnya diadakan di Inggris lagi, mungkin akan butuh banyak meyakinkan untuk membujuk Max Verstappen untuk datang.
