Josh Berry, Si Bintang Baru di Dunia NASCAR Cup Series
Josh Berry belum mencapai potensi penuhnya, tetapi ia dianggap sebagai katalis untuk Legacy Motor Club. Hal ini merupakan kebanggaan besar bagi seorang pembalap yang telah menghabiskan seluruh musim panas untuk balapan sekuat tenaga.
Potensi Berry Tercermin dari Performanya
Mulanya, Berry mendapat isyarat bahwa pekerjaannya di Wood Brothers Racing bisa terancam sekitar balapan di Texas Motor Speedway pada bulan Mei. Dengan hanya tiga hasil finis lebih baik dari peringkat ke-25 dalam 11 balapan, kampanye tahun ini tidak dapat dimulai dengan lebih buruk lagi setelah kemenangan pertamanya.
Musim ini juga disertai dengan tiga DNF (Did Not Finish) yang membuat posisinya semakin goyah.
Rumor yang beredar bahwa Wood Brothers bisa menjadi tujuan pembalap juara bertahan dari Seri O’Reilly, Jesse Love, akhirnya terbukti benar. Tanpa dana yang cukup untuk dibawa bersamanya ke tim di tiga divisi tur nasional, Berry benar-benar terpaksa merenungkan seperti apa kehidupan setelah balapan nantinya.
Tantangan dan Perjuangan Berry di NASCAR Cup Series
Momen yang sulit bagi Berry terjadi ketika balapan di North Wilkesboro, yang mana tiga minggu setelah mengumumkan kebebasan kontraknya, ia terpaksa memulai balapan dari belakang akibat hujan saat sesi kualifikasi meskipun mobilnya cukup cepat dalam latihan.
Kesalahan langka dari Christopher Bell membuat Berry menabrak tembok dan keluar dari balapan. Hal tersebut bukanlah hasil yang ideal bagi seorang pembalap yang sekali lagi berjuang mati-matian.
Sejak saat itu, Berry tidak pernah finis lebih buruk dari peringkat kesembilan dalam enam balapan terakhir.
Perkembangan Berry bersamaan dengan peningkatan performa di seluruh tim Team Penske dan tim terkait Penske lainnya. Streak Berry terjadi pada saat yang bersamaan dengan Joey Logano yang berhasil finis di posisi sepuluh besar di akhir musim reguler.
Visi Jimmie Johnson untuk Tim
Menurut Jimmie Johnson selaku pemimpin tim Legacy Motor Club, keputusan mereka untuk melepas John Hunter Nemechek dan merekrut Berry bukan hanya tentang musim panas ini. Berry juga mengalami kecelakaan seperti Nemechek. Meski begitu, Berry dan tim tidak cukup cepat untuk keluar dari posisi tersebut.
Dari apa yang terjadi sepanjang tahun ini, mereka mendapati diri mereka terjerat dalam situasi yang diciptakan oleh situasi orang lain. Berry merasa bahwa dia sering disalahkan atas kejadian-kejadian tersebut. Namun, seiring performa meningkat, segalanya mulai berubah.
Apakah Berry mendapatkan pembelajaran penting mengenai tim baru dan visi kepemimpinan mereka selama wawancara tersebut? “Mereka ingin memiliki seseorang yang cocok dengan budaya mereka,” ujar Berry. “Ini adalah kesempatan yang sangat solid. Akan menjadi tantangan dan sulit, tetapi saya sangat antusias.”
