Shane Van Gisbergen Mengatasi Kegagalan Lolos ke Babak Chase NASCAR
Pada akhirnya, Shane Van Gisbergen tidak menyalahkan kegagalannya lolos ke Babak Chase Championship pada Sabtu malam di Daytona International Speedway karena apa yang terjadi, tetapi lebih kepada seluruh kinerja yang sudah dilakukannya sepanjang musim ini. Sebagian adalah dalam kendali dirinya dan sebagian lagi tidak.
Van Gisbergen memasuki balapan penutup musim reguler dengan keunggulan 31 poin dan bahkan memperbesar keunggulannya dengan kemenangan pada Seri 1 di mana Ryan Preece hanya finis kedelapan setelah diputar dari posisi terdepan. Rasanya, itu sudah menentukan.
Namun, Preece akhirnya memenangkan balapan tersebut, mengungguli SVG dengan selisih 67 poin hingga 19 secara keseluruhan, semakin buruk dengan keharusan untuk pit dari posisi dalam 15 besar yang menyebabkannya terlibat dalam kecelakaan di akhir balapan. Ternyata, ada pertanyaan di ruang perang Trackhouse Racing No. 97 apakah Van Gisbergen akan memiliki cukup bahan bakar untuk sampai ke akhir balapan.
Strategi Pit-Stop yang Tak Memuaskan
Crew chief Stephen Doran memanggilnya untuk mengisi bahan bakar namun juga berharap memberinya ban baru sehingga bisa menyalip rival di lintasan dan mendapatkan kembali poin yang hilang. Namun, strategi tersebut tidak berhasil.
Van Gisbergen mengatakan, “Saya rasa kami sedikit berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan produsen lain saat ini, terutama mengenai jarak tempuh bahan bakar, dan kami memang harus masuk pit di situ. Para pembalap lain yang hampir kehabisan bahan bakar dan berhasil tiba di garis finish bukan pembalap Chevy, jadi kami mungkin perlu memperbaiki sedikit di sana.
“Dan saya bisa mengelolanya sedikit selama seri. Seandainya bisa kembali ke belakang. Namun, malam itu, satu malam di musim ini bukanlah satu-satunya alasan kami tidak berhasil, karena kami tidak mengumpulkan poin selama dua puluh minggu yang lain, dan saya tidak hanya menyalahkan akhir pekan itu atas kegagalan kami, pikir saya.
Kesulitan yang Dihadapi sebagai Pembalap NASCAR Penuh Waktu
Secara keseluruhan, Van Gisbergen memiliki delapan kali finis di luar 30 besar musim ini, termasuk di San Diego di mana dia tampak sebagai favorit hingga bersenggolan saat restart oleh Austin Hill. Namun demikian, tim No. 97 adalah tim terbaik dari ketiga mobil Trackhouse sepanjang musim ini, bahkan di lintasan oval.
Apakah hal tersebut memvalidasi keputusannya untuk beralih menjadi pembalap NASCAR penuh waktu tiga tahun lalu? “Saya tidak berpikir tentang ingin validasi apa pun, tetapi saya masih sangat menikmatinya,” kata Van Gisbergen. “Saya sangat suka tantangan dalam balapan dan meraih kemenangan bersama semua orang setiap minggu. Saya merasa lebih dekat dengan rekan-rekan setim saya, yang membuat frustrasi tahun lalu.
“Saya cukup dekat dengan Daniel (Suarez) tahun lalu, tetapi Ross selalu berada di atas level yang lain. Jadi ya, saya merasa cukup bahagia bahwa saya semakin dekat dengan mereka di lintasan oval dan saya merasa masih banyak lagi yang bisa saya perbaiki. Masih ada hal-hal di mana saya belum begitu mahir namun tantangan tersebut adalah hal yang saya cintai.”
