Sami Pajari Mendominasi Rally Finland Setelah Kecelakaan Mengerikan Sébastien Ogier
Sami Pajari dari tim Toyota siap mengamankan kemenangan Rally Finland dengan keunggulan 46,6 detik setelah Sébastien Ogier mengalami kecelakaan mengerikan dari posisi terdepan. Juara dunia bertahan Ogier dan rekan setim sementara Julien Ingrassia memimpin reli, unggul 20,9 detik ketika mobil Toyota GR Yaris Rally1 mereka melaju keluar lintasan dengan kecepatan di tahap 17. Mobil itu terbalik beberapa kali menuju pepohonan, yang menyebabkan panitia membatalkan tahap tersebut.
Keduanya keluar dari mobil tanpa bantuan dan dilaporkan “secara umum baik-baik saja” sebelum dibawa ke rumah sakit untuk pemeriksaan pencegahan. Belum jelas apa yang menyebabkan mobil keluar dari lintasan.
Pajari Menuju Kemenangan Kedua
Dengan kecelakaan Ogier, Pajari menduduki posisi terdepan reli kandangnya, dan sekarang sedang dalam jalur untuk meraih kemenangan beruntun dua minggu setelah kemenangan WRC pertamanya di Estonia. Pebalap asal Finlandia itu hanya perlu berhasil melalui dua kali putaran tahap Himos-Jämsä pada hari Minggu. “Sesi sore ini telah mengelola kecepatan, tetapi masih menjaga kelancaran dan ritme. Bahkan di tahap ini saya masih menikmatinya, tetapi masih ada dua tahap panjang yang harus dilalui dan segala hal masih bisa terjadi.”
Ketika ditanya bagaimana rasanya memimpin reli, Pajari bercanda: “Saya tidak bisa mendengarmu.”
Oliver Solberg akan memulai hari Minggu sebagai saingan terdekat Pajari setelah berhasil menghindari drama yang melanda banyak pesaingnya.
“Pertama-tama, sangat menakutkan melihat Seb dan Julien. Tidak pernah menyenangkan melihat dan saya harap mereka baik-baik saja. Itu sungguh menyeramkan. Kami terus melakukan hal kami, sejak masalah kami kemarin dan pagi ini menjaga posisi, menunggu hal-hal terjadi. Mari kita lihat bagaimana perasaannya besok,” kata Solberg.
Evans Bertahan di Posisi Ketiga
Pemimpin Kejuaraan Elfyn Evans menutup hari di posisi ketiga (+1m36,3s) meskipun terguling di GR Yaris-nya dan terperangkap di parit di tahap 14, uji coba terakhir sesi pagi.
Sebelum terguling, Evans memberikan tekanan pada Ogier, memangkas selisih dengan pemimpin reli menjadi 11,6 detik. Dengan bantuan penonton, Evans berhasil melanjutkan tahap tetapi kehilangan lebih dari 1m40s dan turun ke posisi kelima. Mekanik Toyota kemudian menyelesaikan perbaikan hebat selama layanan tengah hari, memungkinkannya kembali ke reli tanpa dikenakan hukuman.
“Itu luar biasa. Kami tidak memiliki layanan 40 menit lagi dan itu cukup banyak daftar tugas jadi mereka sangat berhitung dan melakukan pekerjaan yang luar biasa. Saya masih berada dalam reli ini berkat mereka,” kata Evans kepada Motorsport.com.
Evans kemudian terlibat dalam pertarungan dengan Adrien Fourmaux dari Hyundai untuk posisi ketiga dengan keduanya mencatat waktu total yang identik setelah tahap 17. Evans berhasil unggul 3,8 detik dari pengemudi Prancis itu setelah tahap terakhir.
Katsuta berada di posisi kelima setelah menggunakan sebagian besar Sabtu untuk bereksperimen dengan perubahan setelan untuk Super Sunday. Neuville dari Hyundai bergerak ke posisi keenam di tahap terakhir, hanya unggul 1,5 detik dari Josh McErlean dari M-Sport-Ford, meskipun mengalami ban depan kiri bocor.
