A.J. Allmendinger Meraih 500 Lintasan Karier NASCAR Cup-nya
Belum ada pembalap di garasi Piala dengan lintasan karier seperti A.J. Allmendinger. Itu hanya melihat sisi NASCAR-nya, tanpa menyertakan bagaimana dia memiliki musim lima kali menang di CART, memenangkan Rolex 24 Jam di Daytona secara keseluruhan pada 2012 setelah pertempuran epik, atau fakta bahwa dia hampir memenangkan Indy 500 dalam satu-satunya startnya.
Karier NASCAR Cup Allmendinger telah terputus beberapa kali selama bertahun-tahun, tetapi di usia 44, dia masih di sini, dan terus bersaing pada level tinggi. Baru saja ia meraih finis lima besar di San Diego seminggu yang lalu, dan sekarang hanya berada di luar Chase dengan tim yang jauh dari sumber daya mereka.
A.J. Allmendinger Meraih Start ke-500 di Sonoma Raceway
Di Sonoma Raceway, ia akan memulai balapan ke-8 untuk start ke-500 karier NASCAR Cup-nya. Ini adalah pembalap yang gagal lolos 19 kali selama musim rookie-nya dengan Red Bull Racing, tetapi di sini dia berada, sekaligus tiga kali pemenang balapan di level Cup dengan 18 trofi tambahan di Seri NASCAR O’Reilly.
Jawaban Diri di Depan Start Karier ke-500
“Ya, sebenarnya, lucu,” kata Allmendinger saat ditanyai tentang tonggak ini akhir pekan ini dalam konferensi pers. “Saya bahkan tidak memikirkan tentang start ke-500 sampai tim balap kami mulai memposting tentangnya. Tahu, menurut saya ada dua cara untuk memikirkannya dan itulah bagaimana mental saya tentang diri saya. Anda berpikir 500 start, langsung pikiran saya, ‘uh, sial, saya harap saya pernah menang lebih banyak.’ Ya, saya berharap dalam 500 start ini, akan ada lebih banyak hal positif. Tapi jika Anda bertanya pada A.J. tahun 2007 ketika saya melewatkan sebagian besar balapan di tim balap yang baru, ‘hei, ngomong-ngomong, 19 tahun kemudian, Anda akan berada di start ke-500 di Sonoma’, saya akan menjawab belum akan pernah.
“Saya kira itu baik dan buruk karena itu yang mendorong saya. Tetapi, tahu, saya menghabiskan begitu banyak tahun awal hanya mencoba melakukan satu putaran cepat pada latihan, membalapan, menunjukkan sejumlah kecepatan atau menunjukkan satu balapan bagus. Tapi orang-orang masih menginginkan saya untuk mengendarai mobil balap mereka, dan saya kira itulah cara mentality saya, untungnya dan malangnya, masih saya lakoni bahwa saya selalu mencoba membuktikannya pada diri sendiri bahwa saya masih pantas berada di sini. Itulah yang membuat saya tidak waras kadang-kadang. Itulah juga yang mendorong saya untuk selalu berada dalam kondisi terbaik setiap detik sepanjang hari, untuk membuktikannya pada diri saya. Matt (Kaulig), Chris (Rice) dan Trent (Owens), semua orang dalam tim balap ini selalu mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak perlu membuktikan apa pun. Anda sudah melakukan segalanya. Dan saya menjawab, tidak, saya masih harus bangun besok dan membuktikannya pada diri saya.
“Dapat melakukannya di sini (di Sonoma Raceway) terutama, sungguh luar biasa. Itu akan menjadi kemenangan yang luar biasa. Akan ada banyak anggur, dicampur dengan Celsius, dicampur dengan beberapa hal lain mungkin. Anda mungkin harus membawa saya keluar dari jalur kemenangan, jadi semoga itu terjadi.” “
“Saya Berutang pada Kebahagiaan Karier Saya kepadanya”
Allmendinger juga mengakui Kaulig Racing atas kebangkitan kariernya, saat dia pindah dari menghabiskan sebagian besar waktunya bekerja di TV dengan start IMSA sekali-kali menjadi tiba-tiba menjalani lebih dari 50 balapan NASCAR setiap tahun. Dengan diberikan kesempatan lain di Kaulig, Allmendinger percaya dia akan mengakhiri karier ‘dalam kesedihan’.
“Itu adalah rumah saya,” kata Allmendinger. “Terkadang bisa menjadi rumah yang disfungsional dari segala sektor. Saya adalah orang pertama yang mengakui… Saya sedikit gila, Anda mendengarnya di radio. Tetapi kami saling mencintai dan kami akan berjuang sampai mati demi satu sama lain. Ketika saya pikir saya pensiun pertama kali, saya memiliki dua kemenangan O’Reilly dan satu kemenangan Cup. Dan sekarang, kita memiliki sekitar 21 kemenangan bersama. Saya punya kesempatan mencium bata di Indianapolis. Saya pernah menang di Charlotte. Saya pernah menang di ovals. Saya mendapat salah satu finish terkeren di Bristol. Saya berutang pada kebahagiaan karier saya pada mereka. Apakah itu cukup bagus bagi saya, seperti yang saya katakan, saya berharap saya telah melakukan lebih banyak. Tetapi jika saya pensiun pertama kali, saya mungkin merasa agak menyedihkan karena tidak melakukan cukup. Kami telah melakukan beberapa hal yang sangat keren, dan semoga kami memiliki lebih banyak lagi. Saya berutang pada kebahagiaan karier saya ketika saya selesai pada Matt dan Chris.”
Sumber: MotorSport
