Austin Hill Menangkan Perlombaan NASCAR O’Reilly yang Dramatis di San Diego
Perlombaan NASCAR O’Reilly yang dramatis di San Diego berlangsung hampir lima jam dari awal hingga akhir, namun pada akhirnya mobil Chevrolet ke-21 Richard Childress Racing yang dikendarai oleh Austin Hill yang berhasil memenangkan perlombaan.
Pembalap Lain
Taylor Gray berhasil mengirim Carson Kvapil berputar dari posisi terdepan hanya tinggal tiga lap lagi. Namun, Hill berhasil menyingkirkan Gray pada lap terakhir, menjuarai lomba untuk RCR.
Gray finis kedua, disusul oleh Sheldon Creed ketiga, Kvapil keempat, dan Sammy Smith kelima. Jesse Love, Parker Retzlaff, Austin Green, Harrison Burton, dan Corey Day melengkapi sepuluh besar.
Ini adalah kemenangan ke-16 Hill dalam kariernya di NASCAR O’Reilly, tetapi yang pertama kali di lintasan jalan.
Perlombaan Tahap Pertama
Perlombaan Sabtu dimulai dengan sedikit aneh karena penutup logam longsor pada lap pembukaan. Corey Day menabraknya, dan penutup tersebut langsung menembus bagian depan mobil.
Setelah 20 menit kuning, NASCAR akhirnya menghentikan perlombaan selama 25 menit tambahan sementara perbaikan dibuat dan penutup lain diperiksa.
Hill terus memimpin perlombaan, tetapi memutuskan untuk membalikkan tahap setelah potongan besar debris menghalangi grille dan menyebabkan suhu air melonjak. Day dan R. Sieg adalah di antara mereka yang keluar masuk boks saat itu.
Hill melanjutkan ke pemenangan tahap di atas Retzlaff, Mayer, Alfredo, Kvapil, Smith, Creed, Green, Gray, dan Sawalich.
Perlombaan Tahap Kedua
Selama awal tahap kedua, Sammy Smith terlempar dua kali, dan Thompson terlibat dalam kontak berat dengan dinding setelah kontak dari Day. Allgaier juga berputar, dan dilaporkan mengalami masalah satu silinder.
Penyebab berikutnya adalah mobil Lavar Scott yang mogok. Sejumlah mobil telah masuk boks sebelumnya, tetapi banyak mobil lain memanfaatkan kesempatan untuk sekali lagi masuk boks di bawah kuning.
Tiba-tiba, Tay. Gray dan Retzlaff memimpin perlombaan. Allgaier berputar lagi di belakang, sementara Retzlaff dan Gray terlibat dalam pertarungan sengit untuk memenangkan tahap. Gray akhirnya keluar sebagai pemenang tahap, diikuti oleh Retzlaff, Anthony Alfredo, Day, Mayer, Crews, Kvapil, Hill, S. Smith, dan Sawalich.
Perlombaan Tahap Ketiga
Retzlaff merebut pimpinan dari Gray setelah restart berikutnya, sementara perlombaan aneh Day semakin buruk karena Thompson tampaknya membalas dari kontak sebelumnya, mengirimnya ke dinding. Hal ini memicu peringatan penuh.
Restart yang menyusul sangat memengaruhi perlombaan. Sam Mayer menabrak tembok sisi dalam di Tikungan 1, terbang melintasi hidung Alfredo dan mengirim kedua mobil tersebut merayap ke tembok sisi luar.
Lebih dari 20 mobil terlibat, dan perlombaan dihentikan untuk perbaikan tembok yang memakan waktu lama. Selama berhenti, seorang penggemar melintas ke lintasan dan berbincang dengan Sheldon Creed, sebelum melarikan diri dan akhirnya ditangkap.
Retzlaff memimpin perlombaan, tetapi akhirnya Kvapil yang mengambil alih pimpinan. Cukup banyak mobil yang masuk boks dengan sekitar 20 lap tersisa, di antaranya Gray.
Sebentar setelahnya, Leland Honeyman berputar, memindahkan pak ban di chicane terakhir, yang memaksa petugas untuk mengibarkan peringatan, mengganggu putaran.
Lalu kekecewaan bagi Retzlaff, yang kehabisan bahan bakar saat berada di posisi kedua di belakang pace car. Sisa mobil kembali ke boks selama peringatan ini, dan Gray adalah pembalap yang memimpin karena baru saja masuk boks sebelum kuning.
Dengan sepuluh lap tersisa, Jesse Iwuji menimbulkan peringatan setelah serpihan fender rusak jatuh ke lintasan.
Kvapil yang berada di posisi terdepan perlombaan, dan terus berlangsung kekacauan di seluruh paket. Brandon Jones, Brennan Poole, Jeb Burton, dan Rajah Caruth semua berputar dalam insiden terpisah, tetapi perlombaan tetap berlangsung karena pertarungan memperebutkan pimpinan yang semakin intensif.
Gray berhasil mendahului Kvapil tiga lap menjelang akhir, tetapi mobilnya terbacaan, sehingga masalah muncul untuk pembalap JRM tersebut. Insiden tersebut membawa Hill kembali dalam persaingan, dan dia menggeser Gray di lap terakhir, mengamankan kemenangan emosional untuk RCR.
