Denny Hamlin Raih Pole Position di Pocono Raceway
Denny Hamlin dari Joe Gibbs Racing Toyota No. 11 belum bisa dihentikan, ia berhasil meraih pole position untuk balapan NASCAR Cup akhir pekan ini di Pocono Raceway. Denny Hamlin adalah satu-satunya pembalap yang berhasil mencatat waktu di bawah 51 detik dengan waktu lap tercepat 51.948 detik.
Ini merupakan pole ke-51 dalam karir Denny Hamlin dan yang keenam di Pocono. Ia akan bersaing di baris depan bersama Kyle Larson dari Chevrolet Hendrick Motorsports No. 5 yang hanya kalah 0.055 detik dari posisi terdepan.
Optimalisasi Lap dan Persaingan
Setelah jalannya sesi kualifikasi, Hamlin mengungkapkan, “dengan adanya sinar matahari, lintasan menjadi panas dari pertengahan sesi hingga akhir.” Ia juga menambahkan, “tim secara keseluruhan melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan penyesuaian, membuatnya sedikit lebih baik dari latihan. Saya tidak berhasil mengeksekusi lap dengan baik di Tikungan 2, tetapi secara keseluruhan, saya pikir saya cukup baik di Tikungan 3 dan 1. Cukup baik.”
Posisi ketiga direbut oleh Daniel Suarez, diikuti oleh Ty Gibbs di posisi keempat, dan Chase Briscoe di posisi kelima. Chris Buescher memimpin Ford di posisi enam, disusul oleh Erik Jones di posisi ketujuh, dan John Hunter Nemechek di posisi kedelapan. William Byron di posisi kesembilan, dan Ryan Blaney di posisi kesepuluh.
Pemimpin kejuaraan, Tyler Reddick melihat keunggulannya atas Hamlin yang tadinya +129 poin, berkurang menjadi hanya +51 poin dalam tiga balapan terakhir, dan ia akan memulai balapan di posisi ke-16.
Meski mengalami patah pergelangan tangan kiri akibat kecelakaan dengan kekuatan 63G di Michigan, Christopher Bell akan memulai balapan di posisi ke-22.
Kualifikasi: RFK Racing dan Insiden di Pocono
Pada paruh pertama kualifikasi, mobil RFK Racing mengalami beberapa masalah. Brad Keselowski diyakini mengalami masalah sylinder dan membawa mobil No. 6 masuk ke garasi, sementara rekan setimnya, Ryan Preece, tiba-tiba lambat di mobil No. 60, jauh dari kecepatan yang diharapkan. Namun, keadaan menjadi lebih baik bagi Buescher di sesi selanjutnya.
Beberapa pembalap terkemuka harus keluar lebih awal karena insiden di Michigan, namun Reddick, Bell, dan Elliot semuanya lebih lambat dari yang diharapkan. Sebenarnya, Bowman lah yang memberikan kecepatan di mobil No. 48, tepat di depan McDowell.
Saat babak kedua kualifikasi dimulai, mobil pertama yang langsung menggeser posisi milik Bowman adalah Gibbs di Toyota JGR No. 54.
Insiden dengan Hocevar dan Wallace
Saat Hocevar gagal mengendalikan mobilnya di Tikungan 1, ia kehilangan kendali di keluar Tikungan Terowongan, menabrak dinding luar sebelum memperbaikinya. Bubba Wallace mengalami nasib serupa, berputar di tempat yang sama dan menabrak dinding dalam dengan ujung mobilnya.
Kedua pembalap tersebut akan memulai balapan dari posisi belakang.
Bersihkan jalur yang keseluruhan, sesi kualifikasi dilanjutkan dan Hamlin berhasil menggeser Suarez dengan selisih satu per sepuluh detik penuh. Di baris depan, Larson juga berhasil menggeser Suarez.
Waktu balapan pada hari Minggu dimajukan dua jam penuh karena ancaman hujan, dengan rencana balapan akan dimulai sekitar pukul 1 siang Waktu Standar Timur.
Sumber: Motorsport.com
