Cleetus McFarland Berjuang Pada Perlombaan NASCAR O’Reilly
Setelah debut yang penuh peristiwa di Rockingham, Cleetus McFarland tiba di Nashville Superspeedway mencari kesempatan memperbaiki penampilannya dalam NASCAR. Berjarak satu bulan dari penampilan ARCA yang fantastis di Talladega, di mana dia finis kedua dan hampir memenangkan balapan secara dramatis.
Debut di Music City
Kali ini, perjalanan NASCAR yang populer YouTuber ini membawanya ke Music City, di mana dia memulai balapan dari posisi terakhir setelah kualifikasi dibatalkan karena hujan. Dia kembali mengemudikan Chevrolet No. 33 Richard Childress Racing pada balapan NASCAR O’Reilly keduanya.
Memulai dari posisi 38, dia naik secara perlahan dalam awal balapan, dan bahkan mencapai posisi ke-29. Rekan setimnya dari RCR, Jesse Love, mengejarnya mendekati akhir babak pertama, tetapi berhati-hati agar tidak membuatnya terpental setelah mendapat keuntungan besar di depan. Jesse bahkan membantu mendorong Cleetus melewati mobil lain untuk mencapai posisi ke-29 di lintasan.
Pertarungan Sulit dan Kerusakan Splitter
Namun, setelah sebuah insiden dari Chevrolet No. 33, Jesse melaju melewatinya, membiarkan Cleetus bertarung dengan Logan Bearden untuk menjadi mobil pertama yang tertinggal satu lap di akhir babak, dan mendapatkan kesempatan kembali ke lintasan utama. Namun, di tikungan terakhir pada lap terakhir dari babak tersebut, Cleetus kehilangan kendali di bawah Logan Bearden dan berputar di tengah lintasan.
Bukan hanya kehilangan kesempatan untuk kembali ke lap terdepan, dia tergelincir ke posisi 36 dan menyebabkan kerusakan kecil pada splitter di bagian depan mobilnya.
Cleetus akhirnya finis di posisi ke-35 dalam babak kedua dan mengeluh tentang peningkatan masalah penanganan mobil. Tim mencoba memperbaiki splitter yang rusak, untuk memberinya sedikit kecepatan kembali.
“Yang dibutuhkan hanyalah satu insiden berputar,” ujar Cleetus di radio.
Insiden Beruntun dan Hukuman di Pit Road
Saat balapan berlangsung, Cleetus berjuang naik ke posisi ke-30, dengan ketertinggalan tiga lap. Di depannya adalah pit stop hijau pertamanya dalam level balapan ini. Dia melakukan pit entry dengan baik, tetapi selama berhenti, ompong dari bengkel krik dan menyeretnya keluar dari kotak pit. Meskipun tim dapat mengambil kembali krik tersebut, itu tetap menjadi hukuman karena mengeluarkan peralatan dari kotak pit.
Kemudian, segalanya mulai berantakan. Saat berusaha melaksanakan hukumannya, Cleetus berputar di pintu masuk pit road, dan mendapat hukuman pass-through lagi karena melanggar garis komitmen.
Setelah mendapat hukuman dua kali berturut-turut, dia finis di posisi ke-35, tertinggal enam lap.
Debrief Pasca Balapan di Radio
Saat balapan berakhir, Cleetus dan timnya melakukan debrief singkat melalui radio. Cleetus memiliki Mike Dillon sebagai spotter dan Robert Strmiska yang memimpin sebagai kepala kru.
“Cukup banyak kesalahan yang saya buat,” ujar Cleetus di radio. “Saya benar-benar merusak diri sendiri dengan berputar. Saya tidak mengharapkan dia membuat aerodinamika mobil saya rusak dan saya kehilangan kendali.”
Meski mengakui kesalahannya, tim memuji Cleetus karena belajar banyak, dan meningkatkan kemampuannya dalam balapan.
Kali ini, dia kembali bertarung di NASCAR Craftsman Truck Series setelah absen sejak balapan pembuka musim di Daytona pada Februari. Cleetus akan mengendarai Chevrolet Silverado No. 4 Niece Motorsports pada 6 Juni di Michigan International Speedway – lintasan oval sepanjang dua mil dan berkecepatan tinggi. Ini akan menjadi lintasan non-superspeedway terbesar yang pernah dikuasainya.
