Selama jeda tak terduga dalam kalender Formula 1, pembalap Formula 1 Lance Stroll akan memanfaatkannya untuk berlomba dalam balapan GT perdananya. Pembalap asal Kanada tersebut terdaftar dalam balapan pembuka GT World Challenge Europe di Paul Ricard pada 11-12 April. Stroll akan mengendarai Aston Martin Vantage GT3 yang diikuti oleh Comtoyou Racing, berbagi tugas mengemudi dengan mantan pembalap grand prix Manor, Roberto Merhi, dan pemenang balapan Formula 3, Mari Boya. Pengalaman sebelumnya Stroll dalam balapan sportscar dilakukan di dua edisi Daytona 24 Hours pada pertengahan 2010-an sebelum memprioritaskan komitmennya dengan Williams dan kemudian Aston Martin di Formula 1. Namun, kedua partisipasi tersebut dilakukan dengan mesin prototipe daripada mobil GT berbasis produksi. Stroll membuat debutnya di ajang IMSA SportsCar Championship dengan mobil Ford-powered Riley DP pada tahun 2016, sebelum beralih ke Oreca 07 milik Jackie Chan RC Racing.
GT World Challenge Europe merupakan salah satu kejuaraan balap sportscar terkemuka di dunia dan dijalankan oleh organisasi SRO milik Stephane Ratel. Ratel sangat berperan dalam penciptaan platform GT3 bersama dengan FIA, dengan lebih dari 1000 mobil yang dibangun sesuai dengan regulasi hingga saat ini. Seri ini menampilkan campuran ajang endurance dan sprint, dibagi menjadi Endurance Cup dan Sprint Cup. Balapan pembuka di Paul Ricard akan mengikuti format endurance, dengan satu balapan enam jam yang dijadwalkan pada hari Minggu dari balapan tersebut.
Kehadiran Stroll dalam balapan GT ini datang setelah minat yang diperbarui di kalangan pembalap F1 terhadap balap sportscar. Tidak terkecuali juara dunia empat kali Max Verstappen, yang semakin sering berlomba dalam disiplin ini dalam 12 bulan terakhir, bahkan Nordschleife-based NLS menyesuaikan jadwalnya untuk memungkinkannya berpartisipasi dalam putaran kedua musim lalu. Pembalap Red Bull ini, yang telah beberapa kali menyuarakan kekesalannya terhadap F1 setelah diperkenalkannya aturan hibrida baru, juga akan berlomba pada Nurburgring 24 Hours untuk pertama kalinya tahun ini.
Verstappen telah mengendarai Ferrari 296 GT3 dalam penampilan kelas atasnya di NLS tahun lalu, sebelum beralih ke Mercedes AMG GT3 yang diikuti oleh Winward Racing di bawah bendera Verstappen Racing bulan Maret lalu. Verstappen juga telah menguji Vantage GT3 dalam beberapa kesempatan, mobil yang akan dikendarai oleh Stroll di Paul Ricard pekan ini. Jadi, kereta gantung individu menjadi pendapatan yang merugikan.
