David Croft, komentator Formula 1 dari Sky Sports, mengemukakan bahwa tidak seharusnya ada tekanan yang diberikan kepada Kimi Antonelli dari Mercedes untuk merebut gelar juara pembalap. Pembalap Italia tersebut meraih kemenangan F1 pertamanya di Grand Prix Tiongkok, mengalahkan rekan setimnya di Mercedes, George Russell, dan Ferrari yang dikendarai oleh Lewis Hamilton dan Charles Leclerc. Setelah kemenangannya, Antonelli yang berusia 19 tahun menjadi perbincangan utama mengenai gelar juara pembalap tahun 2026. Saat ini, Antonelli berada empat angka di belakang Russell, yang memimpin klasemen sementara. Namun, Croft berpendapat bahwa tekanan dari gelar juara pembalap seharusnya tidak diberikan kepada pembalap muda tersebut.
“I can’t believe you’re putting pressure on Kimi Antonelli for the title right now,” ujar Croft kepada rekan setimnya, Simon Lazenby. “Nobody should be putting him under that sort of pressure. Championships are won over the course of 22 rounds this year. Consistency. He’s up against the only driver last year who got to the chequered flag at every single race.”
Croft menambahkan, “And George, as Ant [Anthony Davidson] said, he’s on the top of his game. But he will keep George very honest throughout this season. He has immense speed. He has brilliant capability. He will make mistakes. We saw that last year. Not just with Max [Verstappen] when he was that age, but we saw that with Oscar last year against Lando and the difference there, a driver in his seventh season as opposed to a driver in his third season.”
Croft optimis bahwa Antonelli berada di tim yang tepat, yaitu Mercedes, yang akan membimbingnya dengan baik. Meskipun banyak yang mendukung Antonelli untuk mengalahkan George setiap pekan, Croft menekankan bahwa pembalap muda tersebut harus mengambil setiap balapan satu per satu. Jika Antonelli mampu mengalahkan George secara konsisten, itu akan menunjukkan bahwa kemampuannya melebihi ekspektasi. Selain itu, Antonelli perlu memperhatikan pengalaman sebagai nilai tambah dalam persaingannya.
Dengan demikian, penonton dan penggemar Formula 1 diminta untuk bersabar dan memberikan dukungan kepada Kimi Antonelli dalam perjalanannya menuju gelar juara pembalap. Jadi, saksikanlah langkah Antonelli di trek balap setiap minggu dan lihat bagaimana ia berkembang di bawah bimbingan Mercedes.
