Luciano Benavides, pembalap KTM, berhasil meraih kemenangan mengejutkan di reli Dakar dengan selisih dua detik lebih cepat dari Ricky Brabec dari tim Honda. Meskipun edisi sebelumnya didominasi oleh Daniel Sanders, reli tahun ini berlangsung sengit di Arab Saudi. Meskipun perubahan pada road book dan rute balapan membuat Dakar terasa lebih seperti balapan sprint daripada balapan ketahanan, Benavides dan Brabec muncul sebagai protagonis utama dalam persaingan memperebutkan kemenangan.
Pada awal reli, Edgar Canet dan Daniel Sanders dari KTM menarik perhatian, namun Benavides harus menunggu hingga etape kelima untuk meraih kemenangan pertamanya. Kemudian, Brabec berhasil meraih kemenangan, tetapi posisinya dipengaruhi oleh penalti Sanders, yang turun ke posisi ketiga dalam klasemen keseluruhan. Perubahan nasib di etape 10 menguntungkan Brabec, namun Benavides yang tangguh berhasil meraih posisi teratas.
Meskipun Brabec awalnya unggul dalam etape 11, dia terjatuh pada etape terakhir, membuat Benavides merebut kemenangan secara keseluruhan. Hasil ini menandai kemenangan pertama Benavides dalam reli Dakar dan kemenangan ke-21 KTM. Brabec gagal meraih gelar ketiganya, sementara Tosha Schareina dari Honda berhasil meraih posisi ketiga di podium. Sanders harus puas dengan posisi kelima setelah mengalami cedera yang menghentikan keunggulannya.
Reli Dakar 2026 juga menyaksikan penampilan gemilang pembalap muda KTM, Edgar Canet, yang membuktikan dirinya sebagai talenta menjanjikan dengan kemenangan etape di hari terakhir. Dalam klasemen akhir, Benavides meraih kemenangan, diikuti oleh Brabec dan Schareina. Meskipun persaingan sengit, reli Dakar tahun ini menjadi saksi dari kisah heroik para pembalap yang berjuang meraih prestasi tertinggi dalam balapan lintas negara paling bergengsi di dunia.
